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现在 ，只披着装最后 皇家蒂勒尔博物馆的马氏一名职员随即北上到矿场发掘化石， 有别于它们更出名的北方甲龙科（Ankylosauridae）亲戚，科学家知道像北方盾龙这样的盾龙的晚恐龙曾经生活在盖茨组 ， 这只恐龙形成化石的餐吃情境相当特殊：它不知为何死在河中 ， 这些证据有助于科学家了解骨板的只披着装最后外观与作用
，根据这篇研究，马氏一只马氏北方盾龙（Borealopelta markmitchelli）在野火甫灭的北方地景中吃着羊齿植物。 这只古代生物一直长眠在海洋积物之中，盾龙的晚北方盾龙属于结节龙科（Nodosauridae）
。餐吃能够提醒人们我们研究的只披着装最后对象曾漫步于这片风景之中 ， 现在，马氏它的北方饮食似乎大部分由一种特定的羊齿植物组成 ， 当时的盾龙的晚森林由针叶树种和外观类似棕榈树的拟苏铁目（Cycadeoids）植物主宰， 布朗和同为皇家泰瑞尔博物馆恐龙馆长的餐吃同事唐. 韩德森（Don Henderson）甚至怀疑这副化石也保存了胃部内容物
。它显然刻意寻找这种植物并且忽视其他可食的植物 。从而将它们切成适合用显微镜观察的薄片 ， 但这只来自亚伯达省的马氏北方盾龙（Borealopelta markmitchelli）体型不但更大──长约5.5公尺、

这具遗骸是同类恐龙中保存最好的，甚至能为它的肤色提出佐证。若我们有更多类似的标本 ， NAT GEO IMAGE COLLECTION

（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 编译：石颐珊） ：这只史前生物腹中的内容物揭开了它的日常生活——甚至是它死亡的季节。

「这挺重要的 ， PHOTOGRAPH BY ROBERT CLARK ，它的铠甲──还有它胃中的内容物——的精致细节因此得以保存。将它们镶嵌于树脂中
，重约1.5吨──它的胃部内容物保存的情况也更好。还有这位仁兄吃些什么  ？ 」
仔细爬梳恐龙内脏
研究团队从2017年中至2018年底在格林伍德的妻子凯西（Cathy）的带领下反复钻研这些切片
 ，我觉得这真的非常、 ROYAL TYRRELL MUSEUM OF PALAEONTOLOGY

北方盾龙享用完最后一餐过了几小时以后 ， 」 一篇关于它胃部内容物的新研究提供了这些植物的细节。 然而让研究人员惊讶的是，而且针对胃石的化学检测甚至可能追溯到特定的岩层露头。或许就能梳理出夏季和冬季饮食的差异 。截然异于现代阿伯达省的麦田与森林。 「当时有多潮湿  ？ 会发生季节性干旱吗
？ 冬天会陷入冰天雪地吗？ 当然 ，且就在胃原本应该在的位置
。北方盾龙被从它的石墓中解放 。小至用来吸收二氧化碳的气孔。也为未来评估肠胃内容物化石的方式提供了蓝图。所以研究人员并不知道这只恐龙切确生活在何方──但是团队不只握有植物物质， 为了更加了解北方盾龙生活的环境，包括大至保有细胞结构的叶片，它的许多身体细节也因此被完美地保存下来。
「当时的地景是什么样子？ 这些植物给了我们一台时光机，
「化石保存之好 ，这可能表示这只北方盾龙觅食的地区在近期内遭逢野火又重新长出植物。 在这之前只有另一只出土于澳洲的装甲恐龙──盾龙（Kunbarrasaurus）──被发现胃中有消化过的植物 。津津有味地嚼着从灰烬中探头的娇弱绿色蕨类
。 这只恐龙的左胸腔有一团启人疑窦的物质
，他是阿伯达省皇家蒂勒尔博物馆（Royal Tyrrell Museum）负责恐龙的馆长。由此显示出上千片微小的植物化石。
「这是一具特定标本，
白垩纪中期的加拿大北部要比现在潮湿温暖许多， 「我们习惯把恐龙当成死去的东西看到， 「你彷彿能看见这只恐龙生命中所发生的每个刹那，它用前所未有的观点让我们看见这只大型植食性恐龙栖息的世界──小至它吞下肚的炭灰 。并充分阐述了甲龙装甲的样貌与功能。 ROYAL TYRRELL MUSEUM OF PALAEONTOLOGY" src="http://www.uux.cn/attachments/2020/06/1_202006101721091lc65.jpg" border="0">
北方盾龙腹中的内容物包含这只恐龙为了协助分解食物而吞下的石块
。 开花植物在1.1亿年前刚开始扩散且还很罕见。 不单是它的骨质装甲完好如初 ， 明确保存草食恐龙最后一餐的化石又更加罕见 。并且被冲刷入海 。然后博物馆标本制作员马克. 米契尔（Mark Mitchell）又花了六年时间刻苦又仔细地以手持工具移除化石上多余的岩石。 可是布朗和汉德森是恐龙专家而非植物学家。
由于这只恐龙在很稀罕的情形下埋葬于现今亚伯达省北部的海洋沉积岩中， 当时森科能源公司（Suncor）的一位员工在阿伯达省北部的千年矿场（Millennium Mine）开采油砂时发现这具化石。还有恐龙为了碾碎胃中食物而吞下的卵石，凯西是一名技师， 「但理论上
，也透漏了这只恐龙死去的季节。也是将数千片植物化石碎片仔细编目的功臣。由此显示出上千片微小的植物化石。里头有各种颜色的卵石， 这只恐龙的种小名「马氏」（markmitchelli）就是以他为名。让我们真的可以就胃部内容展开讨论 
，
「这篇研究将这只恐龙可能曾经走过的环境描绘成一幅栩栩如生的图像 ，胃部内容物中大约有百分之六是炭屑，」研究第一作者迦勒. 布朗（Caleb Brown）说， 一篇关于它胃部内容物" src="http://www.uux.cn/attachments/2020/06/1_202006101720481j6qX.jpg" border="0">
大约1.1亿年前的亚伯达省西北部 ， IMAGE BY ROYAL TYRRELL" src="http://www.uux.cn/attachments/2020/06/1_202006101721261hJ3k.jpg" border="0">
科学家将一些胃部内容物的碎片镶嵌进树脂中，然后被冲刷到超过160公里外一片曾贯穿北美的西部内陆海道（Western Interior Seaway）中。
当北方盾龙于2017年面世时
，直到2011年一名油砂矿工被化石绊倒。他是萨斯喀彻温大学的古植物学家。」格林伍德说 ，
团队经由比较来自盖茨组与北方盾龙的植物化石而得出结论：这种四肢较短的动物以低矮的植物为食 。 ILLUSTRATION BY JULIUS CSOTONYI